选自《我的教学日记》
2022年8月16日，星期二。晴。深圳。
众所周知，巴别塔没有建成，并且是出于上帝的阻止。
这个故事别有深意之处在于上帝采用的方式。祂没有拿走人类大兴土木的工程方法，也没有撤除人类建造高塔的计算能力，而是在语言沟通上动了手。
这看起来不可思议。无论工程方法还是计算能力，人类拥有这些能力的历史非常短暂，并且远远称不上完善。而人类的语言沟通，源远流长，千锤百炼。叫停这个大型工程，上帝为什么会选择这个方式？
故事的启示是多方面的。其中之一便是沟通的复杂和神秘。这难免不让人想到，在如今科学挂帅、技术领兵、人工智能高歌猛进的时代，巴别塔的故事是不是来自古老年代的一个提示？
今天，客户向我提出的问题，有点像似“巴别塔问题”。
服务了6年的客户是一家快速发展的国际公司。几年前还默默无闻，现已成为耀眼明星，不仅业务声势浩大，而且人才济济一堂。但是，当来自全球大公司的经理人、多地科研院所的学者、本地制造工厂的专家、还有多轮面试优选的博士毕业生聚集在一起开会的时候，彼此突然发现：沟通成了问题。
可以想象，这些精英好像自从巴别塔项目搁置之后，就散布于世界各地。历经沧海桑田的岁月之后，由一组能力高超的人力资源团队，把他们再次聚集起来。结果就是，他们不得不再次面对那个古老难题 —— 沟通。只不过这次情况稍有变化，并不是听不懂彼此的语言，而是…… 我不知道怎么称呼它。总之，这似乎更难以解决。
客户问我：能不能讲一堂《跨部门沟通》课程？在两次访谈之后，我坦诚地和客户说，对不起，这个我不行。本来，可以早一点说出这种勇敢的话，只因为客户长期厚爱实在难以拒绝，并且我也想试试自己是否还有尚未开发的学问潜力。
巴别塔故事的价值，不是给我们一个温和的解释 --- 解释多样语言的形成和由来，相反，它是一个严肃的告诫。
我的教学目标群体以工程师居多，而且还有幸辅导AI科学家。我向他们提供帮助的，不论是汇报、提案还是演讲，其实都是沟通。他们要怎样沟通？
一直认为：演讲绝对不应该是控制欲驱使的忽悠和表演；提案也不应该是自私自利的诡计和骗招；向上汇报更不是取悦和跪舔。但是，是否还有人相信，以正统和良善的方式可以做出成功的商业沟通？还有谁能将学习演讲和汇报，当作一个自我历练和提升的过程？
巴别塔的故事再次给出提醒：我这种努力的上限和尽力而为的边界。
这关系到我们怎么理解：上帝为什么要阻止建造巴别塔？
绝不敢有亵渎的想法—— 把上帝当成人 —— 为了维护自己独一无二的崇高地位，不愿人们与祂一起莲台高坐才出手阻止巴别塔。不是的，如果人类是上帝认为“甚好”的造物，祂的阻止必然是一种保护，让人类得以避开自己无法预料的险境，只是人类看不到才难以理解。
如果巴别塔下的人们沟通不畅，却因此避免了灾祸。谁又胆敢去解除这种沟通不畅，并且把它当做职业工作甚至一个专业使命呢？
如果客户的项目并不是通天高塔，那么沟通问题则降级为一个世俗问题。它会变得容易解决吗？
跨部门沟通问题来自一个基本的背景，那就是专业分工。高度专业分工是不是一种隔离？而跨部门沟通问题，是不是因专业分工而隔断了能力、体验、文化和同理心？
这方面我不是有解决方案的老师，而是一个满脑子问号的学生。
查尔斯・汉迪，作为管理学大师，表达能力好得可以在英国BBC电台做节目，他却说：“我对付不了社会金字塔底层人们的麻烦和苦恼，因为我没有那种技巧和脾性。”
大师如查尔斯・汉迪，还缺乏什么技巧和脾性？
2018年9月初的一个下午，一位AI实验室的首席科学家，在走出辅导会议室之前站住，问了我一个问题。即使事隔多年，我仍然不明白为什么他在两个小时交谈的最后提出这个问题。这个提问和整个下午的其他问题相比，不是一个范畴，不在一个量级，也完全不在我的意料之中。对于这个提问，有多少是出于好奇？又有多少是刨根问底 —— 探询一件普通事情的深层含义？ 我不知道。但是有一个感受：专业分工一定会形成某种程度的隔离。
他问我：“销售为什么能把产品卖出去？”
选自《我的教学日记》
